Han van Leeuwen (17 januari 2008 tot 1 september 2014)

J.F.C. (Han) van Leeuwen werd geboren op zaterdag 30 januari 1954 in Velsen. In 2002 werd hij wethouder in Zandvoort en drie jaar later werd Van Leeuwen waarnemend burgemeester van de toenmalige Noord-Hollandse gemeente Bennebroek. Zijn benoeming als burgemeester van Beverwijk was op 15 januari 2008. Burgemeester Han van Leeuwen zal per 15 januari 2014 worden herbenoemd voor een periode van zes jaar. Dat heeft de Commissaris van de Koning in Noord-Holland vandaag aan college en gemeenteraad laten weten. Op voorstel van de vertrouwenscommissie heeft de gemeenteraad op 16 mei 2013 het besluit genomen om de heer Van Leeuwen bij de Commissaris van de Koning aan te bevelen voor een herbenoeming als burgemeester. Met deze herbenoeming is Van Leeuwen de eerste burgemeester sinds lange tijd die zijn ambt in Beverwijk gedurende een tweede termijn zal vervullen. Dat de van huis uit D66 burgemeester Han van Leeuwen een fusie zag zitten bleek uit de Nieuwjaarsrede in 2010 waarin hij opriep tot een fusie van de IJmond gemeenten. Van Leeuwen vond dat er een krachtige IJmond – gemeente nodig was. “Wij zien dat zonder ingrijpen binnen tien jaar een volledige verstopping dreigt’’, aldus Van Leeuwen die vervolgens wijst op het belang van de Velsertraverse voor Velsen-Noord, Beverwijk, Tata Steel. Samenwerking en zogenaamde gemeenschappelijke regelingen zijn volgens hem niet toereikend. ,,Willen wij meer greep krijgen op onze toekomst dan zullen wij meer moeten doen dan alleen samenwerken op deelgebieden. Dan zal er een krachtige IJmond – gemeente moeten komen’’, aldus de Van Leeuwen. Per 1 september 2014 ging Van Leeuwen met ziekteverlof. In het Noordhollands Dagblad verwoordde hij het als volgt: “Ik lijd aan een neurologische slaapstoornis, waardoor ik niet genoeg energie heb om mijn werk als burgemeester te doen”. De burgervader lijdt al langere tijd aan de stoornis. “Dat leidde ertoe dat ik regelmatig dingen heb moeten missen, en dat het aan zichtbaarheid heeft ontbroken”. Burgemeester Han van Leeuwen stuurde een brief aan Johan Remkes, de Commissaris van de Koning in Noord-Holland, waarin hij verzoekt om hem per 1 januari 2017 eervol ontslag te verlenen.
Han van Leeuwen was een burgemeester die midden en tussen de bevolking stond. Je zag hem vrij regelmatig met een opvallende zwarte fiets in de Wijk fietsen en altijd bereidt voor een praatje. Ook zijn muzikale talent stak hij niet onder stoelen en tafels. Als een begenadigd saxofonist speelde hij regelmatig zijn deuntje mee o.a. met de burgemeesters uit onze omgeving en niet te vergeten een zeer groot fan van onze Beverwijkse Bintangs. Het afscheid als burgemeester van Beverwijk was groots en zeer druk. Hij typeerde zich zelf als een dwarse medestander. Ook merkte hij op dat het besturen van de stad niet altijd gemakkelijk was geweest: ,,In tijden van spanning mag en moet onderscheid worden gemaakt tussen de functionaris en de mens.’’ Over zijn samenwerking met de ambtelijke staf zei hij: ,,Vaak had ik meer ambitie dan geduld.’’ Zijn afscheid van de gemeente Beverwijk noemde hij het mooiste afscheid dat een niet-werkende burgemeester zich kan wensen. ,,Een afscheid zegt meer over degene die het aanbiedt, dan over degene die het krijgt.’’


Foto: Raimond Bos
Tekst: Co Backer